En el Catatumbo Colombiano, zona de alta riqueza donde se encuentra grandes yacimientos de petróleo, carbón, biodiversidad, la estrategia paramilitar fue un instrumento utilizado por el Estado Colombiano y las empresas nacionales, multinacionales y transnacionales para implementar dinámicas de violencia y terror (más de 10.000 ejecuciones extrajudiciales, más de 600 desaparecidos, más de 100.000 desplazados, torturas, abusos sexuales) todo para despojar de sus tierras a campesinos e indígenas y apropiarse de sus tierras, desalojar las zonas donde ahora conocemos se adelantan y se van adelantar la explotación de carbón a cielo abierto, la explotación de petróleo y la construcción de infraestructura para los megaproyectos de siembra de Palma Aceitera.

Existe en el Catatumbo un Parque Natural Binacional Catatumbo – Bari, la reserva forestal de la Serranía de los Motilones, dos resguardos indígenas del Pueblo Bari, es decir una zona sensible ambientalmente por su riqueza en biodiversidad y además, territorio ancestral de más de 23 comunidades indígenas y donde habitan más de 200 mil campesinos.

La explotación de carbón a cielo abierto en la región es una de las actividades que genera mayor impacto ambiental, social y cultural, ya que destruye completamente el medio ambiente y con él a las comunidades que habitan allí. Lamentable para el Catatumbo, hemos podido corroborar que existe una reserva de carbón superior a la del Cerrejón en la Guajira, sobre la que 8 empresas quieren adelantar explotación a cielo abierto, hasta ahora conocidas, podemos identificar dos empresas canadienses, una mexicana y las cinco restantes son supuestas empresas nacionales: GEOFISING UE, COMPANIA MINERA RIO DE ORO, COMPANIA MINERA LA ESMERALDA, MORA Y MORA MULTIINVERSIONES MINERAS, PROMINORTE, SOPROMIN, CARBÓN FUELS AND MINERALS y PROMEXCO. Estas empresas solicitaron el 21 de septiembre de 2005, al Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial la sustracción de la reserva forestal de los Municipios de Teorema y Tibu. Solicitaron licencia ambiental global conjunta, para la exploración y explotación minera, para adelantar actividades de exploración, explotación, beneficio, transformación, transporte y comercialización de carbón el 26 de septiembre de 2005. Estas empresas quieren impactar una zona superior a las 25.000 hectáreas de los municipios de Convención, Teorema, Tibu y el Tarra. Además HAN VIOLADO LOS DERECHOS FUNDAMENTALES DEL PUEBLO BARI a la participación, el territorio, autonomía, integridad étnica y cultural , porque no han adelantado un proceso de Consulta Previa dentro del tramite de licencia ambiental, violando también los derechos DEL CAMPESINADO, ya que tampoco han realizado una Consulta Popular; por el contrario, han adelantado actividades sísmicas y exploratorias en zonas de resguardo y territorio ancestral del Pueblo Bari, han adelantado campañas de desinformación diciendo a los campesinos e indígenas que muchos de ellos ya han recibido dinero para permitir la explotación de carbón, y han desconocido todo el marco legal de protección nacional e internacional de Pueblos Indígenas, así como el fallo de la Corte Constitucional, Sentencia T – 880 de 2006 a favor del pueblo indígena Bari.